El reto de inmunizar a 14.6 millones de niños en América Latina, en Panamá equivale a llenar 635 veces el estadio Romel Fernández

 

Especialistas y autoridades de salud advirtieron sobre el riesgo de nuevos brotes de enfermedades prevenibles por vacunación en Panamá, en medio del aumento de casos de sarampión y tos ferina en las Américas y de una mayor movilidad internacional prevista para 2026.

 

La alerta fue emitida en el marco de la 24ª Semana de Vacunación de las Américas, donde expertos insistieron en la urgencia de reforzar la vacunación y cerrar brechas de inmunización para evitar retrocesos en salud pública, especialmente en la población infantil.

 

El llamado cobra fuerza ante el repunte regional de estas enfermedades y el riesgo de importación de casos asociado al movimiento de viajeros internacionales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que mantener coberturas altas y homogéneas es clave para prevenir la reintroducción de virus y bacterias que ya habían sido controlados.[i]

 

Según estimaciones de la OMS y UNICEF de 2024, en las Américas había 1,465,000 niños “cero dosis”, es decir, menores que no habían recibido la vacuna básica contra difteria, tétanos y tos ferina.

 

“Para poner esta cifra en contexto, es como llenar más de 635 veces el Estadio Rommel Fernández con niñas y niños sin protección. En un momento en el que hemos visto el resurgimiento de enfermedades como el sarampión en países vecinos y la tos ferina en la región, la mejor jugada es elevar las coberturas de vacunación y evitar que estas enfermedades sean los invitados no deseados”, señaló el Dr. Herberth Maldonado, presidente del Consejo Nacional de Práctica de Inmunizaciones de Guatemala.

 

Si la defensa baja, surgen los rebrotes.

 

En febrero, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica por sarampión en las Américas, tras la notificación de 14,891 casos y 29 defunciones en 13 países. Aunque Panamá cerró 2025 sin casos confirmados²⁰, los especialistas advirtieron que el contexto regional obliga a mantener la vigilancia y fortalecer las coberturas.[ii]

 

La preocupación también se concentra en la tos ferina, cuyo comportamiento en la región ha mostrado un aumento importante en los últimos años. De acuerdo con la OPS, los casos en las Américas pasaron de 11,202 en 2023 a 66,184 en 2024, con presencia en países como Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, México, Panamá, Paraguay y Perú^5.

 

En Panamá, al cierre de 2025, se confirmaron 52 casos de tos ferina y una defunción, lo que representó un aumento del 400% frente al periodo anterior.^[iii]

 

 “Estamos en un momento clave para evitar que la Tos ferina siga afectando a los lactantes menores de un año, así como contrarrestar el riesgo de otras enfermedades a través de asegurar esquemas de vacunación completos en niños menores de 5 años” agregó el Dr. Maldonado.

 

Vacunación: La principal barrera frente a nuevos brotes

 

La OMS y la OPS señalan que la vacunación es una de las intervenciones de salud pública más efectivas, evitando entre 4 y 5 millones de muertes al año a nivel global.  Ambas organizaciones insisten en que ningún niño debe quedar sin protección, y destacan la urgencia de cerrar las brechas de acceso, intensificar los esfuerzos para alcanzar a las poblaciones no vacunadas y reforzar los programas rutinarios de inmunización para mantener la cobertura vacunal por encima del 90% para prevenir brotes de enfermedades como sarampión, polio, difteria y tos ferina[iv]

 

La ciencia y tecnología han permitido un avance en inmunización, prueba de ello son las vacunas combinadas, que permiten proteger a los niños contra múltiples enfermedades en una sola aplicación, simplificando los esquemas de vacunación, reduciendo las visitas al centro de salud y aumentando significativamente las coberturas de inmunización en la población[v]

 

De esta forma, las vacunas acelulares contra la Tos ferina, compuestas por 1 a 5 antígenos purificados, ofrecen un perfil de seguridad superior frente a las vacunas de células enteras, cuya mayor reactogenicidad y variabilidad en composición han sido documentadas por la OMS y múltiples estudios clínicos. Esto se traduce en menos fiebre, hinchazón, dolor e interferencia con la rutina del bebé, y una disminución significativa de eventos adversos[vi]

 

A este panorama se suma el Virus Sincicial Respiratorio (VSR), una de las principales causas de hospitalización y complicaciones respiratorias graves en bebés menores de un año.[vii] Frente a este virus, existen dos estrategias para proteger a esta población: la vacunación materna durante el embarazo y la inmunización del bebé con anticuerpos¹⁰

 

La combinación de ambas herramientas apunta a reducir la carga de enfermedad, especialmente en lactantes menores de 6 meses y otras poblaciones vulnerables, al disminuir hospitalizaciones y cuadros respiratorios graves durante las temporadas de mayor circulación viral. A nivel mundial, el VSR está asociado con cerca de 100,000 muertes y más de 3.6 millones de hospitalizaciones en niños menores de 5 años[viii]

 

El Dr. Juan Pablo Torres, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (SLIPE) presentó el caso de Chile que en 2024 se convirtió en el primer país del hemisferio sur en implementar de forma universal el anticuerpo monoclonal para proteger a recién nacidos y lactantes. Los resultados fueron contundentes: las hospitalizaciones por VSR disminuyeron en 76–80% y las admisiones a Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), se redujeron alrededor de un 85%, sin registrarse muertes en bebés inmunizados durante la temporada, un resultado que representa un avance histórico.[ix] Debido al éxito de la implementación de esta estrategia, se continua la prevención del VSR en lactantes y bebés con el uso de anticuerpos monoclonales.

 

“Recuperar coberturas vacunales y cerrar brechas de “dosis cero” es clave para evitar que las enfermedades prevenibles regresen a nuestras vidas.  Con el Mundial 2026 cada vez más cerca, persigamos la verdadera victoria: proteger la salud y la vida de todos.”, concluyó la Dra. Florencia Esquivel, Directora médica de Vacunas a nivel LATAM en Sanofi.

 

Panamá no espera al silbatazo final

Porque la vacunación es la defensa imbatible que mantiene a la población en el juego, Panamá se prepara para ir contra los “invitados no deseados”, por ello el Ministerio de Salud une esfuerzos y convertirán los Centros de Atención Integral a la Primera Infancia (CAIPI), asilos, iglesias y centros comerciales en un “ring” contra virus y bacterias en la semana de vacunación.

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[i] OPS. Semana de Vacunación en las Américas 2026 - Cuaderno de planificación y anexos. 25 de febrero de 2026, consultado el 3 de marzo de 2026 desde: https://www.paho.org/es/documentos/semana-vacunacion-americas-2026-cuaderno-planificacion-anexos

[ii] OPS Alerta Sarampión 2026. 4 de febrero de 2026. Consultado el 27 de febrero 2026 desde https://www.paho.org/es/noticias/4-2-2026-ops-emite-alerta-epidemiologica-ante-persistencia-sarampion-americas-urge

⁷ Organización Panamericana de la Salud. (2026). Actualización epidemiológica Tosferina (coqueluche) en la Región de las Américas, Núm. 6 (Resumen de la situación por países seleccionados de la Región de las Américas). Recuperado en: https://www.paho.org/sites/default/files/2026/03/25032026actualizacion-epi-tosferinaesfinal.pdf

[iv] World Health Organization: WHO. (2019, 29 octubre). Vaccines and immunization. https://www.who.int/health-topics/vaccines-and-immunization

[v] DT-Based combined vaccines. (s. f.). https://www.who.int/teams/health-product-policy-and-standards/standards-and-specifications/norms-and-standards/vaccine-standardization/dt-based-combined-vaccines

 

[vi] WHO. WHO Technical Report Series. 2013;979;187-260. Consultado el 5 de marzo de 2026 en: https://cdn.who.int/media/docs/default-source/biologicals/vaccine-standardization/annex_3_who_trs_962-3.pdf?sfvrsn=82251d4c_3&download=true

[vii] OMS. La OMS presenta recomendaciones para proteger a los lactantes contra el virus respiratorio sincicial (VRS).(30 de mayo, 2025) Consultado el 5 de marzo de 2026 desde: https://www.who.int/es/news/item/30-05-2025-who-outlines-recommendations-to-protect-infants-against-rsv-respiratory-syncytial-virus.

[viii] Organización mundial de la salud. La OMS presenta recomendaciones para proteger a los lactantes contra el virus respiratorio sincicial (VRS). Mayo 2025.  Consultado el 25 de noviembre de 2025 desde: https://www.who.int/es/news/item/30-05-2025-who-outlines-recommendations-to-protect-infants-against-rsv-respiratory-syncytial-virus

[ix] Effectiveness and impact of nirsevimab in Chile during the first season of a national immunisation strategy against RSV (NIRSE-CL): a retrospective observational study. 10 Junio de 2025. Consultado el 27 de febrero desde https://medicina.uchile.cl/dam/jcr:2ed61bef-fcdb-43d6-bba7-f5acb6517c7c/Efectividad%20e%20Impacto%20Nirse%20Chile%20Lancet%20Infect%20Dis%202025.pdf

²⁰ Panamá intensifica la prevención ante alertas: https://www.minsa.gob.pa/noticia/panama-intensifica-la-informacion-preventiva-ante-alertas-de-sarampion-en-la-region#:~:text=Panam%C3%A1%20no%20ha%20declarado%20alerta%20por%20sarampi%C3%B3n%2C,una%20reuni%C3%B3n%20de%20coordinaci%C3%B3n%20con%20diferentes%20direcciones.

²¹ Minsa. Panamá se prepara para la Semana de Vacunación en las Américas 2026. Recuperado en:  https://www.minsa.gob.pa/noticia/panama-se-prepara-para-la-semana-de-vacunacion-en-las-americas-2026

Ningún bebé sin protección: Panamá debe asegurar el acceso a la prevención de la infección por Virus Sincitial Respiratorio

 

El Virus Sincitial Respiratorio (VSR) continúa siendo un desafío de salud pública de gran magnitud, es responsable de infecciones graves del tracto respiratorio inferior, incluyendo bronquiolitis moderada a grave y neumonía.

 

 

La tasa de hospitalización global en niños menores de 12 meses es de 15.9 por cada 1,000 niños, alcanzando 24.07 en lactantes menores de 3 meses. Entre el 10% y el 20% de los hospitalizados requieren atención en unidades de cuidados intensivos, con una mortalidad anual cercana al 1.2%.

 

Los grupos más vulnerables incluyen a los recién nacidos prematuros cuyas madres no pudieron ser vacunadas debido a que la vacuna aún no estaba indicada en esa semana gestacional,  los lactantes menores de 6 meses de madres no vacunadas durante la gestación; los bebés cuyas madres fueron vacunadas pero que nacieron antes de completarse la transferencia de anticuerpos maternos (proceso que requiere al menos 15 días después de la aplicación de la vacuna) o las madres con insuficiencia placentaria; y los niños con enfermedades cardíacas o pulmonares preexistentes. Además, la infección por VSR puede incrementar el riesgo de complicaciones respiratorias a largo plazo, como asma o recurrencias de bronquiolitis, generando impacto clínico y social incluso después de la recuperación inicial.

 

Desde el punto de vista económico, la hospitalización por VSR tiene un costo aproximado de 2,090 dólares por evento, cifra que asciende a 11,087 dólares cuando se requiere ingreso en la UCI. (2) A esto se suman los costos indirectos para las familias, incluyendo ausencias laborales, desplazamientos y estrés emocional, que afectan la productividad social, especialmente cuando la duración de la hospitalización supera el período de licencias parentales, como ocurre en más del 18% de los casos.

 

Complementando estos hallazgos, un estudio realizado en Panamá evaluó el impacto sanitario y económico de las principales estrategias de prevención del VSR, demostrando que Nirsevimab complementa la reducción de casos, hospitalizaciones, ingresos a UCI y muertes. Además, el análisis concluye que un programa anual de Nirsevimab podría ahorrar hasta 10 millones de dólares al sistema de salud. Estos resultados respaldan priorizar Nirsevimab como estrategia clave para disminuir la carga del VSR en Panamá.

 

Entre 2018 y 2024, el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) y la Universidad de Panamá, en colaboración con instituciones de Uruguay, España y Estados Unidos, realizaron un estudio exhaustivo sobre la evolución genómica del VSR en el país. La investigación analizó 303 muestras confirmadas del virus, estudió en profundidad la información genética de 115 casos y evaluó qué tan efectivos pueden ser ciertos tratamientos frente a las variantes que circulan en el país.

 

Según los autores de este estudio, el análisis genómico exhaustivo del VSR en Panamá demuestra la alta diversidad y dinámica de sus linajes, así como la efectividad de los anticuerpos monoclonales anti-F contra las cepas circulantes. Esto respalda la implementación de estrategias preventivas, como la vacunación materna y el uso de anticuerpos monoclonales en lactantes, para reducir la carga de enfermedad grave en nuestro país.

 

Los estudios muestran además que la circulación viral ha sido afectada por eventos globales, como la pandemia de COVID-19, que interrumpió la transmisión del VSR en 2020 y provocó un resurgimiento atípico en 2021, con circulación viral todo el año y mayor introducción de linajes en el área metropolitana. Entre los meses de junio y diciembre se concentra la mayor parte de los casos, especialmente en niños menores de 6 meses, que representan el 43.1% de los episodios hospitalizados.

 

“Garantizar el acceso equitativo de todos los recién nacidos a estas intervenciones no solo protegerá a los más vulnerables, sino que también disminuirá la presión sobre las unidades de cuidados intensivos y generará bienestar para las familias y la sociedad”, explica la doctora Ximena Norero, Pediatra, Infectóloga del Hospital del Niño Dr. Jose Renán Esquivel.

 

El VSR continúa siendo responsable de aproximadamente el 30% de las hospitalizaciones por infecciones respiratorias graves en menores de 5 años en países de ingresos medios y bajos, causando la mayoría de las muertes en este grupo etario. La vigilancia genómica, junto con la implementación de estrategias preventivas basadas en evidencia, representa un paso decisivo para reducir la morbilidad y mortalidad por VSR, mejorando la salud infantil y la estabilidad del sistema sanitario.

 

"La invitación de expertos y autoridades de salud es clara: invertir en prevención es proteger a la infancia, reducir el impacto económico y social de la enfermedad y garantizar que cada niño y niña en Panamá tenga la oportunidad de crecer sano y protegido", concluye la Dra. Norero.

 

Referencias

 

1.    Hospital del Niño https://hn.sld.pa/wp-content/uploads/2024/02/Informe-anual-devigilancia-2023-final.pd

2.     Saez-Llorens X, et al. Cost-utility Analysis of an All-Preterm Infant Immunization with Nirsevimab in Panama. ISPOR Europe 2024; Poster Number: 143872.

3. Saez-Llorens X., Lasalvia P., Jaramillo P., DeAntonio R. The Potential Public Health Impact of New Immunization Strategies for the Prevention of RSV in Children in Panama. https://www.ispor.org/docs/default-source/euro2024/isporeurope24deantonioee488poster143872-pdf.pdf?sfvrsn=6ef0ec_0
4. LaWebDeLaSalud.com, 2024. https://lawebdelasalud.com/investigacion-sobre-virus-respiratorio-sincitial-vrs-en-panama-ofrece-solida-evidencia-para-estrategias-preventivas/

Expertos se reunieron para fortalecer las sinergias en pro del bienestar de los pacientes

 

Las perspectivas del sector salud en 2024, la importancia para revertir el curso de las enfermedades crónicas y la evolución del profesional de la salud bajo el nuevo paradigma de la transformación digital, fueron algunos de los temas que marcaron la agenda de la primera edición de Connect to the Future Sanofi Alliance Summit 2024, celebrado entre el 4 y 6 de marzo de 2024 en Panamá.

Este encuentro, impulsado por la compañía biofarmacéutica Sanofi, surgió con el objetivo de impulsar la reconexión entre sus aliados estratégicos en Centroamérica, el Caribe y Pacífico, en donde más de 80 profesionales de la industria farmacéutica se reunieron para obtener una visión orientada hacia el futuro de la innovación, con el propósito de seguir brindando ayuda a los pacientes.

"Compartir con nuestros aliados en la región y generar conversaciones de valor para continuar aportando a la salud y bienestar de los pacientes en Centroamérica, el Caribe y el Pacífico, con terapias innovadoras es una prioridad en Sanofi como aliado estratégico de los sistemas de salud”, afirmó Adrien Chabrier, gerente general de General Medicines de Sanofi. Y agregó que, “estos escenarios nos permiten definir estrategias de impacto para seguir mejorando la vida de las personas y hacer frente a desafíos en salud pública como las enfermedades crónicas”.

Representantes de más de 15 países, desde Guatemala hasta Venezuela participaron en esta cumbre organizada en Panamá y tuvieron la oportunidad de intercambiar conocimientos y actualizarse sobre las nuevas tendencias en el sector salud a través de charlas impartidas por nueve expertos provenientes de Centroamérica, Colombia y Francia.

"Estas actividades son de suma importancia, ya que los distribuidores que representan a Sanofi en la región son actores fundamentales en nuestra misión. Necesitamos que comprendan claramente nuestros valores y que se unan a llevar nuestro propósito a la vida", enfatizó Chabrier. Además, los expositores que participaron en el evento son expertos en diversas áreas, equipos que trabajan estrechamente con pacientes, entidades gubernamentales y que cuentan con una amplia experiencia en diversos mercados, lo que nos permite anticipar situaciones y ofrecer lo mejor para nuestros pacientes.

Con el compromiso renovado de colaboración y una visión compartida hacia el futuro de la salud, el Connect to the Future Sanofi Alliance Summit 2024 marcó un hito significativo en la trayectoria de Sanofi y sus aliados estratégicos en la región. Este encuentro no solo proporcionó una plataforma para discutir temas cruciales y tendencias emergentes en el ámbito de la salud digital, sino que también reafirmó el papel vital de la colaboración intersectorial en la búsqueda de soluciones innovadoras para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Acabada la pandemia, el reto está en las enfermedades cardiovasculares: más de 2.000 personas mueren cada hora a nivel mundial

 

Mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) declara el fin de la emergencia de salud pública causada por la COVID-19[1], las patologías cardiometabólicas, que incluyen las del corazón y vasos sanguíneos, así como la diabetes, continúan siendo condiciones de alta prevalencia e impacto, siendo las principales causas de muerte en todo el mundo.1Sobre las enfermedades cardiovasculares (ECV), según la OMS, 17.9 millones de personas pierden la vida cada año, es decir, más de 2.000 cada hora1.

“El riesgo de padecer una ECV aumenta, entre varias razones, por una alimentación poco saludable, la cual se caracteriza por un bajo consumo de frutas y verduras y un consumo elevado de sal, azucares y grasas, con un bajo nivel de actividad física, contribuyendo a la obesidad y sobrepeso[2], que a su vez son factores de riesgo que podrían causar patologías como la hipertensión, enfermedad silenciosa de la que el 46 % de los adultos que la tienen, desconocen su diagnóstico2”, aseguró la Dra. Liliana Silva Gómez, directora médica de Medicina General de Sanofi.

En ese sentido, se estima que a nivel mundial hay 1.280 millones de adultos, de 30 a 79 años con presión arterial alta y se calcula que apenas uno de cada cinco (el 21%), tiene control sobre su condición médica, razón por la cual es uno de los principales motivos de muerte prematura2 y que afecta a 4.8 millones de colombianos; casi el 10 % de la población total nacional.[3]

Existen factores de riesgo modificables, además de la alimentación, como la  falta de actividad física, el consumo de tabaco y alcohol, el estrés, el sobrepeso u obesidad, que, si se previenen y manejan adecuadamente, podrían evitar o contribuir al control de la hipertensión (que mal tratada, podría causar insuficiencia renal, accidentes cerebrovasculares y afectaciones al corazón)2; así como también la diabetes tipo 2, enfermedad con la que viven 62 millones de personas en la región, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).3

“Por esto, es recomendable que las personas asistan periódicamente al médico, a un chequeo de los niveles de azúcar en sangre al menos una vez cada 12 meses, especialmente después de los 35 años, lo que permitirá tener un diagnóstico oportuno e iniciar tratamiento, en caso de ser necesario. En resumen, los controles, cuidados y buenos hábitos, además de que impactan en un estilo de vida saludable, contribuyen a reducir las probabilidades de padecer alguna enfermedad crónica del sistema cardiometabólico”, explicó la Dra. Silva Gómez.

Especialistas de las Américas se reúnen para aportar a la Triple meta cardiovascular

Conscientes del creciente impacto  de las enfermedades cardiovasculares en nuestra región, y, por lo tanto, la necesidad de fortalecer el abordaje en la atención de los pacientes, para contribuir de forma positiva en sus condiciones de salud y calidad de vida, se reunieron en Panamá alrededor de 120 médicos y especialistas de la región, entre endocrinólogos y cardiólogos, con el propósito de generar un intercambio de conocimientos y experiencias que contribuyan positivamente en el control integral de las personas, respecto a su tensión arterial, glucosa y lípidos, también conocida como la Triple Meta cardiométabólica.

“Fueron tres días en los que la comunidad médica de las Américas, además de actualizarse, pudo apropiar herramientas novedosas, que están a la vanguardia, para acompañar de una mejor forma a los pacientes con el fin de que logren tener un control  adecuado de estos tres factores  (tensión, glucosa y lípidos) logrando menos probabilidades de desarrollar complicaciones de tipo cardiovascular como infartos, ACV, enfermedad coronaria, entre otras causas de morbilidad y mortalidad prematuras”, agregó la experta.

Precisamente, el evento en el que se dieron cita los profesionales de la salud, se denominó Control 3 Evolution y fue organizado por Sanofi, empresa farmacéutica con una amplia trayectoria en descubrimientos científicos revolucionarios centrados en los pacientes y sus familias. Durante el encuentro se dispuso de dos salones, uno para abordar el enfoque del paciente desde la endocrinología y, el otro, desde la cardiología, con el fin de tratar, de una forma especializada en cada panel, lo que refiere al control de glicemia, tensión arterial y lípidos.

Algunas de las intervenciones, por ejemplo, hicieron referencia al futuro del cuidado de la diabetes por medio de la inteligencia artificial, la telemedicina y nuevos sistemas de aplicación de insulina, la evolución de la insulinización; la biomecánica vascular y su relación con la hipertensión arterial, recomendaciones en el manejo de la dislipidemia, etc.

 “Con todos estos aportes, producto de la sinergia y unión de esfuerzos entre distintos actores, esperamos contribuir en el desarrollo de las mejores prácticas que impacten, no solo en la reducción de la enfermedad y mortalidad, sino la toma de mejores decisiones terapéuticas que reduzcan e impacto de las enfermedades crónicas más prevalentes en la región”, concluyó la Dra. Silva Gómez.

 

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[1] Se acaba la emergencia por la pandemia, pero la COVID- 19 continúa. (OMS). Consultado en: https://www.paho.org/es/noticias/6-5-2023-se-acaba-emergencia-por-pandemia-pero-covid-19-continua

[2] Enfermedades cardiovasculares (OPS). Consultado en: https://www.paho.org/es/temas/enfermedades-cardiovasculares

[3] Hipertensión arterial: ¿Cómo está Colombia respecto a este padecimiento en el 2022? Consultado en: https://consultorsalud.com/hipertension-arterial-colombia-2022/

Influenza, mucho más que un simple resfrío: Alerta ante incremento de casos

 

Las infecciones virales respiratorias como la influenza tienden a incrementarse en esta época del año, afectando a miles de personas que pueden poner en riesgo su vida, independientemente si son sanas, jóvenes o adultos mayores.

Pocos reconocen su gravedad y la confunden con un simple resfriado, pero cada año 772.000 personas en promedio deben ser hospitalizadas, y entre 41.000 y 72.000 fallecen como consecuencia de ella en las Américas[1] .

 

La influenza estacional, también conocida como gripe, es una infección viral aguda que puede provocar complicaciones graves que requieren hospitalización e incluso pueden causar la muerte. Dentro de los síntomas destacan la fiebre alta, tos, dolor de cabeza y articulaciones, así como secreciones nasales y fatiga.[2]

 

Es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza, que infecta la nariz, la garganta y los pulmones, se transmite con facilidad de una persona a otra a través de pequeñas partículas expulsadas al toser o estornudar y suele propagarse rápidamente en forma de epidemias estacionales.^[3]

 

El uso de mascarillas, el lavado constante de manos y las restricciones sociales, hicieron que el año pasado los casos de influenza alcanzaran un mínimo histórico. Sin embargo, la progresiva flexibilización de dichas medidas y la caída en las coberturas de vacunación han provocado el aumento de los contagios de influenza en distintos países de América Latina, así lo advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS)[4].

A Finales de 2022 y las primeras semanas del 2022 se detectó un incremento de los casos de influenza B en países de Centroamérica y el Caribe como Honduras, República Dominicana y Haití, mientras que los contagios de Influenza A (H3N2) continúan en aumento en países de nuestra región como Bolivia, Perú, Guatemala y Nicaragua, según informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS)[5]

La Dra. Ofelina Vergara, gerente médico de Sanofi Pasteur, explicó que la influenza es una grave amenaza para la salud mundial, siendo los virus A y B los que causan epidemias estacionales de la enfermedad.

“Nos preocupa que las personas están bajando la guardia en temas de prevención y eso nos está ocasionando un incremento de casos[6] que, en grupos vulnerables como los menores de 5 años, adultos mayores de más de 65 años, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas como diabetes, asma, cáncer y enfermedades cardiacas en los que la influenza puede ser letal[7]”, resaltó Vergara.

Por esta razón, y con el fin de generar conciencia en la población de que la Influenza es más que un simple resfrío, Sanofi realizó una campaña para sensibilizar a la población sobre este tema, mediante un video en donde varios participantes vivieron la experiencia virtual de lo que podría experimentar un paciente con influenza, en condición grave, en la sala de un hospital.

El objetivo del video es que el público en general se ponga en los zapatos de las personas que han tenido influenza, por esa razón buscan que la gente tome conciencia, sienta la realidad de la enfermedad y que pueda conocer todo lo que puede prevenir con una vacuna.

Mediante las herramientas digitales, se logró mostrar las complicaciones que una persona puede evitar con una vacuna: sentir cómo se quedaban sin aire por el chaleco que les colocaron, sentir frío gracias a la cámara térmica, o ver que estaban en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) donde reanimaban a alguien.

La campaña está dirigida al público general, a fin de que entiendan que existe la amenaza de esta enfermedad y los impactos que podría traer para la salud, los cuales son prevenibles mediante la vacunación.

Link al video: https://www.youtube.com/watch?v=T3AWif19aag&t=15s

 

Vacuna, la mejor forma de prevenir

La forma más eficaz de prevenir complicaciones graves de la influenza es la Vacunación.  A pesar de tener vacunas eficaces y seguras contra la enfermedad se estima que solo la mitad de la población en riesgo se la aplica cada año en los países de la región que reportan datos [8].

Estudios recientes han demostrado que la vacuna reduce el riesgo de enfermarse a causa de la influenza entre un 40 % y un 60 % en la población general durante las temporadas en que la mayoría de los virus que circulan coinciden exactamente con los virus utilizados en las vacunas contra la influenza[9].

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la aplicación de la vacuna de influenza para la temporada 2022, especialmente en poblaciones de riesgo y se aconseja el uso de una vacuna tetravalente contra la influenza para una mejor protección. En esa línea, y a fin de resaltar la importancia de la inmunización contra la influenza con esta vacuna, la Dra. Ofelina Vergara destacó sus principales beneficios[10]:

1.     Es altamente eficaz. La vacuna tetravalente ha sido diseñada para brindar protección contra cuatro tipos diferentes de virus de la influenza: dos virus de influenza A y dos virus de influenza B.

2.     Reduce las complicaciones. El virus de la influenza puede provocar el desarrollo de problemas respiratorios graves, como la neumonía. Además, puede disminuir el riesgo de hospitalización asociada a la enfermedad.

3.     Es segura. Se puede aplicar a toda la población mayor de 6 meses, incluyendo los más vulnerables como los niños, adultos mayores y gestantes.

 

La especialista comentó que, en contexto de la pandemia y debido al aumento de casos en diferentes zonas del país, es doblemente importante promover la inmunización contra la influenza sobre todo en las poblaciones más vulnerables.

 

Mitos y verdades sobre la influenza

Algunos mitos y verdades que aún se escucha en la población sobre la influenza y su vacuna son[11]:

Mito 1: La influenza es como un resfriado. FALSO

La influenza estacional se caracteriza por el inicio súbito de fiebre, tos (generalmente seca), dolores musculares y articulares, dolor de cabeza y puede presentar complicaciones graves que requieran hospitalización e incluso causar la muerte en personas con alto riesgo. Los resfriados son causados por otros virus y suelen presentarse como secreción nasal, irritación en la garganta y quizá un poco de fiebre.

Mito 2: La influenza puede ser una enfermedad muy grave y mortal. VERDADERO

Hay grupos de la población que tienen más riesgo de sufrir complicaciones por la influenza: embarazadas, niños menores de 5 años, gente mayor y personas con enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades pulmonares y cardíacas, aunque a veces niños y gente joven sin factores de riesgo también pueden presentarlas. Estudios muestran que pacientes hospitalizados con influenza que no han sido vacunados, tienen entre 2 y 5 veces más riesgo de morir que aquellos que han sido previamente vacunados.

Mito 3: La vacuna puede causar la infección por influenza. FALSO

Las vacunas contra la influenza se han usado desde hace décadas, son seguras y no causan la influenza. Luego de vacunarse, el cuerpo necesita alrededor de dos semanas para estar protegido, tiempo durante el cual la persona puede contraer la influenza u otros virus respiratorios con síntomas parecidos, y creer erróneamente que contrajo la gripe de la vacuna.

Mito 4: Los eventos adversos de la vacuna son graves. FALSO

Como cualquier otra vacuna o medicamento, existen eventos adversos a la vacunación de influenza. Sin embargo, los eventos adversos más frecuentemente relacionados con la vacuna son leves, y se trata principalmente de dolor y enrojecimiento en el sitio de inyección.

Mito 5: La vacuna de la influenza no es efectiva. FALSO

La efectividad de la vacuna, es decir, la protección que brinda suele ser moderada (del 40 al 60%) y varía cada año. Su efectividad también varía según la edad, el estado de salud y si los virus que circulan son similares a aquellos para los que protege la vacuna. La vacunación de las embarazadas es clave para proteger al bebé, dado que la vacuna no se recomienda en niños menores de seis meses[12].

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[1] https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=15150:myths-and-truths-about-seasonal-influenza-and-the-flu-vaccine&Itemid=1926&lang=es

[2] Influenza y otros virus respiratorios - OPS/OMS | Organización Panamericana de la Salud (paho.org)

[3] ^{https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/influenza-(seasonal)?msclkid=3399da0fb13211ec819e915778ce14da}

[4] https://www.infobae.com/america/peru/2022/01/04/la-oms-advierte-aumento-de-casos-de-influenza-en-peru-y-demas-paises-de-america-latina/?msclkid=7b13660ab13211ec9090f5ebd45eb6c5

[5] 2022_03_07_surveillance_update_414_vcm.pdf (who.int)

2022_01_10_surveillance_update_410.pdf (who.int )

[6] 2022_03_07_surveillance_update_414_vcm.pdf (who.int)

2022_01_10_surveillance_update_410.pdf (who.int )

[7] https://www.cdc.gov/flu/highrisk/index.htm?web=1&wdLOR=c819D0F49-CFE4-4760-8E61-9FAD1AE044C4

[8] https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=15150:myths-and-truths-about-seasonal-influenza-and-the-flu-vaccine&Itemid=1926&lang=es

[9] https://espanol.cdc.gov/flu/vaccines-work/vaccineeffect.htm?msclkid=0080bb15b13411ecb1f05ea75127bad6

[10] https://www.cdc.gov/flu/prevent/vaccine-benefits.htm?web=1&wdLOR=c2475B81D-165A-4A8D-8DE7-2201378878FE

[11]   https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=15150:myths-and-truths-about-seasonal-influenza-and-the-flu-vaccine&Itemid=1926&lang=es

[12] https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=15150:myths-and-truths-about-seasonal-influenza-and-the-flu-vaccine&Itemid=1926&lang=es