SERIES - Sr. Vino - Côte-Rôtie

Côte-Rôtie es la apelación vinícola más boreal de la region vinícola del Ródano Norte.  Recordemos que el Valle del Ródano como región vinícola importantísima de Francia, está dividida en Norte y Sur.  El Ródano Norte es la parte más pequeña de las dos, y un poco más prestigiosa.  En ella, junto con Hermitage, los vinos de Côte-Rôtie son los rojos más reconocidos (Chateaneuf -du-Pape en el Ródano Sur). 

En el párrafo anterior utilizé la palabra "pequeña".  Sin embargo, para establecer cierto sentido de dimensión, el Ródano Norte comienza desde el límite más boreal del valle, iniciando con Côte-Rôtie, y se extiende por 50 millas hacia el Sur, hasta llegar a Cornas, conteniendo sus otras cinco apelaciones vinícolas: Condrieu, Château-Grillet, St.-Joseph, Hermitage, y Crozes-Hermitage.  En esta sub-región (en estas apelaciones vinícolas) se originan los vinos rojos y blancos más exóticos y costosos del Ródano.

El valor geológico del área donde se producen estos vinos tan valiosos y codiciados es simplemente ¡incalculable!  Los mejores viñedos se arraigan sobre los bordes estrechos y rocosos de terrazas a lo largo de colinas que bordean el río (Río Ródano).  La composición geológica de estos suelos es granito y pizarra, en capa de poca profundidad.  Como se imaginarán, el drenaje de estos suelos es fenomenal.  Por tal motivo, la erosión natural también lo es, y las vides se deslizarían por las laderas inclinadas si no fuera por las paredes de roca construídas a mano que sostienen firmemente estas terrazas.  Aun asi, las lajas del pedregoso terreno se desmoronan hasta el río, con las lluvias del invierno, y cuando esto sucede, los viticultores del Ródano se encargan laboriosamente de regresar el valiosísimo elemento geológico a su lugar, utilizando cubetas.

La única uva roja permitida en esta Sub-Región es Syrah.  Nada pasa por casualidad; el juicio enológico que dio origen a esta regla es absolutamente certero, dado que la variedad en mención, y sembrada en esos terrenos, produce muchos de los vinos más exóticos e intensos del mundo.  Es un binómio mágico. 

De manera literal, el término en francés Côte-Rôtie significa: ladera rostizada.  Sus vinos conjugan a la perfección tanto el carácter del varietal Syrah, como la influencia única del excepcional terruño, para dar paso a vinos de increíble expresión incisiva, terránea, y cárnica silvestre.  Una característica muy típica de estos vinos es el sabor a pimienta blanca, que parece ir y venir en la copa de un lado al otro, como un animal enjaulado. 

En nuestro planeta existen un poquito menos de 500 acres de viñedos de Côte-Rôtie, solamente; y muchos de ellos son pendientes en suelo pedregoso de granito con hasta 60° de inclinación; todos mirando hacia el Sur.  ¿Pueden tratar de imaginar el valor real y actual de estas parcelas?  Son razones por las cuales cada viñedo en esta apelación vinícola es muy pequeño.  Estos pequeños viñedos pertenecen a familias; luego el vino es elaborado por más grandes productores, y éste, en su mayoría, es comprado por los négociants, quienes embotellan el vino bajo su propia etiqueta de marca.  Pero por lo general, la mayoría de los productores de Côte-Rôtie poseen menos de diez acres de viñedo, con la excepción de ciertas firmas de familia que son las más grandes, tales como M. Chapoutier, E. Guigal, y Paul Jaboulet Ainé.

Como dato cultural interesante, dentro de Côte-Rôtie se destacan dos colinas muy famosas, que son: Côte Brune y Côte Blonde.  La leyenda dice que estas dos recibieron sus nombres tras las hijas de un aristrocrático caballero feudal.  Una era morena y la otra rubia.  Muy curiosamente, los vinos que arrojan son precisamente como indica su estereotipo.  Côte Brune da origen a vinos generalmente más tánicos y poderosos, mientras que los de Côte Blonde son más ágiles y elegantes.  Si un vino Côte-Rôtie proviene de alguna de estas dos laderas, o si es una mezcla de estas dos, su etiqueta así lo indicará.

Côte-Rôtie no produce vinos blancos.  No obstante, es importante señalar que dentro de las apelaciones vinícolas del Ródano Norte, la ley permite  que los vinos contengan pequeñas cantidades de jugos de uvas blancas en tan solo dos: Côte-Rôtie es una; la otra es Hermitage.  La uva blanca permitida en este caso es Viognier, que aunque la ley permite la mezcla de hasta 20%, la mayoría de los productores utilizan menos del 5%.  No obstante, la textura cremosa de la Viognier comúnmente suaviza los bordes abruptos a veces característicos de la Syrah. 

Hay muchas cosas, casos e historias que se pueden decir sobre los vinos de Côte-Rôtie, que dificilmente aparecen en este corto escrito.  Lo importante es reconocer el valor formidable que estos vinos aportan a la mesa.  Son vinos de sublime calidad, pretigio y cultura, elaborados con una uva que se da en esos suelos, y en esas condiciones climáticas como en ningún otro rincón de nuestro planeta.  Poner estos vinos en los labios de la esposa, del esposo, de los hijos o los padres, es una gran dosis de cariño y privilegio.

Les dejos mis notas de cata sobre dos de estos vinos que alguna vez probé:

2003 E. Guigal Côte-Rôtie Brune et Blonde

Deep dark red with slight violet edge.  Prominent minerality comes to the nose, mixed with delicious cherry and rose garden aromas.  Great presence on the palate, with fruit compote upfront; then a long and very serious parade of different flavors follow.  Such intensity is sustanined by wonderful long and evident tannins.  This wine can age easily for another 7 to 9 years.  Right now it shows itself vibrant, young but polished, resourceful and very, very harmonious.  Finishes long, with sensations of walnut, blackberry yam, slight black licorice, and subtle hints of black pepper.  Really lovable and amazing wine.  92 pts.

2009 Louis Barruol Côte-Rôtie La Doree

This wine is very young.  One hour in decanter made a significant difference.  Color is intense inky purple, deep, brilliant, with slight crimson edge.  The nose is fantastic!  Very sophisticated and polished array of exotic aromas.  I sense mushroom, hints of kalamata olives, and cherry scented shoe polish cream.  Quite sensational.  Savory flavors upon entrance, hints of soy sauce, edamame and  beef jerky flavors.  Tannis are long and prominent, but never rough.  Very amazing acidity of cherry cola sensation, followed by long dark flavors of leather, blackberry, hints of wasabi and vanilla.  Leave this wine in the cellar another 10 years.  Right now, 92 pts.

SERIES - Sr. Vino - Syrah

Syrah o shiraz es la cuarta de las cuatro uvas clásicas usadas para hacer vino tinto. Recapitulando un poquito, estas son las cuatro uvas rojas que componen la mayoría de los vinos más importantes que se producen. Syrah es componente importante (o en algunos casos, único) en algunos de los vinos más importantes; y algunos ya han sido mencionados en este blog.

Por no decir negra, es una uva de un color púrpura muy oscuro y profundo. Aquí es muy interesante ver la relación entre color y características en el vino. Shiraz es de las uvas más antiguas que se conocen. La etimología de su nombre aparentemente corresponde a la ciudad persa de Shiraz, desde donde los fenicios la llevaron eventualmente a la Galia (Francia). Básicamente, en Francia y en el hemisferio Norte se ha adoptado el vocablo de origen latino “Syrah”, mientras que en el hemisferio Sur, al mismo varietal se le llama por su nombre “Shiraz”.

Es una variedad de fácil cultivo y ciclo vegetativo largo. Requiere mucho sol y temperaturas altas. Es resistente a las enfermedades. Los vinos de buena calidad suelen tener color violeta vivo y profundo, con aromas potentes y maduros a mora, tabaco entre otros. Algunos conocedores describen este varietal como el “más masculino de todos”. Y ciertamente, la gracia y el estilo de estos vinos radica en el balance que llevan, al ser robustos y recios, y al mismo tiempo muy elegantes. Dicho de otra forma, normalmente portan mucha fruta y carnosidad, pero también desarrollan la estructura necesaria para soportar y armonizar tanta fruta, en bella y deleitable composición.

En el siglo diecisiete, los Huguenots franceses llevaron la Syrah de Francia al Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica. Luego de Sudáfrica fue llevada a Australia.

Al momento de redactar esta nota, nos hemos reunido Concepción y yo con nuestros amigos y eminentes conocedores del tema, Gobindjit y Tiffany, para degustar y comparar un Syrah con un Shiraz. Se trata de un 2001 Gigondas M. Chapoutier versus el 2009 Two Hands Lily´s Garden (South Australia). Aunque el Gigondas posee algún porcentaje de Garnacha, en esa añada este vino fue compuesto predominantemente de Syrah.

Considero que el reto difícil en esta evaluación consistió en comparar dos vinos de edades tan diferentes. Pero como siempre, resultó muy divertido. Veamos. Ambos vinos rondan entre los $60 a $70. El Gigondas se mostró de un color rubí relativamente opaco y traslucido, debido a su madurez, mientras que el Two Hands enseñó un rubí oscuro y profundo, vibrante, y con ligero tinte púrpura.

En nariz, Gigondas demostró mediana intensidad y componentes múltiples: mora y cassis (fruta), aromas minerales y también sasonados (a carne). Gobi anotó aromas a cerezas secas, frambuesas y bayas oscuras, seguido por el aroma animal, a sudor de caballo, y luego rocas trituradas, menta y pimienta; todo esto en un estilo “mundo antiguo”, elegante, culto y recatado. Two Hands, por su parte, nos mostró una nariz muy compleja y de decidida intensidad. Tiffany describió los aromas como florales, a violetas, más ciruelas maduras, blueberries, zarzamora, mora, roca triturada y un toque de especia asiática al final. Concepción añadió aromas “púrpuras” con exótico olor a latex hacia el final.

Al paladar, Gigondas se mostró suave y sedoso, desarrollando intensidad a lo largo de su paso, y alcanzando su máxima expresividad hacia el final, con bellos sabores a fruta, y un componente animal y otro mineral. Me impresionó su desarrollo, su mineralidad, y su largo y fino final con acento apimientado. Gobi resaltó que este vino está muy bien diseñado, con cuerpo mediano, bella acidez, bella fruta y mineralidad, y elegantes taninos. Two Hands denuevo enseñó una composición distinta con la misma fruta. Gran intensidad y concentración desde el ataque inicial, vibrante, energético, de mediana estructura pero bien conjugada con su fruta. Se anotaron abundantes sabores frutales pero además, un componente a chocolate oscuro hacia el final, y denuevo, notas a especias asiáticas y pimienta negra en el posgusto. Es un vino con cuerpo completo.

Nos queda que ambos vinos demostraron muy bien y similarmente el carácter de Syrah, a pesar de ser vinos de diferentes estilos y regiones. Ambos vinos demostraron muy bien y muy interesante desempeño con nuestra cena, que era carne de res. Ambos son vinos diseñados para ser disfrutados con comida, especialmente carnes y asados. Pero el Gigondas M. Chapoutier nos regaló, además de todo, el lado culto y elegante de este varietal, más sus años de madurez y taninos mansos, tras sus años en botella. Si te interesa saber los puntajes asignados por Gobi y por mi a estos dos vinos, deja un comentario. Salud y armonía a todos!

SERIES – Sr. Vino - Carácter

Aunque ya he escrito sobre algunos vinos, con esta pieza inicio con gran gusto y fascinación la Series – Sr. Vino. El tema de los vinos es casi tan vasto como el universo y la civilización en si. Hay tanto que escribir y que decir; pero he decidido iniciar la serie reflejando en el aspecto relacionado al “carácter” del vino. Y ¿por qué el carácter del vino?

Carácter es un simple pero importante atributo en el vino. Algunos vinos se destacan por su carácter; otros no. Carácter se refiere a las características típicas del varietal que primordialmente constituye el vino.

Primero conoscamos lo que es un vino varietal, o monovarietal. Se trata de un vino elaborado de solamente una cepa. Lo opuesto o diferente al varietal viene siendo un cupaje, o ensamblaje, que es un vino constituido por más de una sola cepa. Los cupajes pueden demostrar carácter también, cada vez que la cepa predominante, o cada una de sus cepas compontes demuestren claramente sus razgos conocidos.

El carácter en un vino es notorio, no solo en su perfil de sabor, sino también en sus aromas y aveces también en su color. Carácter es un atributo fenomenalmente útil cuando estamos ante una cata a ciegas. Muchas cosas sobre un vino se pueden intuir tras identificar su carácter; obviamente la cepa o cepas presentes; luego la región de la que puede proceder, dadas la cepa o cepas. Vinos de poco carácter dicen muy poco sobre el perfil de la uva de la cual proceden.

Menciono ejemplos específicos:

Sangiovese: Varietal comunmente utilizado para producir Chianti y vinos de otras regiones famosas de Italia. Usualmente produce vinos de entre ligeramente mediano a mediano cuerpo, y entre mediana a elevada acidez. Produce aromas y sabores que evocan a la cereza negra, especias, notas ahumadas, notas herbáceas, nueces, cobre, tomate, y sangre.

Merlot: Normalmente produce vinos de gran cuerpo, y de baja a moderada acidez. Son vinos jugosos, con pulpa, aterciopelados, aciruelados, violetáceos. Sin embargo, añade suavidad y cedosidad a los cupajes clásico de Bordeaux.

Garnacha: Es típicamente el varietal favorito de este servidor. Se puede considerar como el más liviano de los “super pesados”, osea, son vinos de bastante opulencia, cuerpo y dimensiones. Normalmente de baja a moderada acidez. Aveces produce notas a carne de caza, fresas, frambuesas, especias, pimienta, y casi siempre se encuentra presente en mixtura, y se utiliza en vinos muy aristocráticos, como el Gigondas, Priorat, Châteauneuf-du-pape, Bandol, Banyuls, etc.

Syrah o Shiraz: Es típicamente el varietal favorito de mi esposa Concepción. De mayor peso y cuerpo que la garnacha. De más acidez que la garnacha, osea, de moderada a alta. Características oscuras y tánicas, con notas ahumadas y a especias, chocolate, violetas, grosella, mora, y aveces casis. También suele ser uno de los componentes de los grandes Gigondas y Châteauneuf-du-pape; y como varietal en St. Joseph, Cornas, Hermitage, Crozes-Hermitage, Côte Rôtie, etc.

Mourvédre: (Acá aveces le decimos de cariño, Mouvedra) es más pesada y acuerpada que las últimas dos que aquí menciono. También posee de alta a muy alta acidez. Normalmente deriba en notas a carnes de caza, a establo, estiercol, notas herbáceas y apimientadas, moras, y trufas.

Cabernet Sauvignon: Considerada la reina de las uvas rojas, usualmente ofrece lijeramente más acidez que la Merlot, pero igual peso y cuerpo. En tiempos medievales se creó esta cepa al cruzar Cabernet Frank y Sauvignon Blanc. Normalmente ofrece claras notas a grosella negra, decididas notas a pimentón verde (o pimentones), eucalipto, cedro y tabaco. Suele ser tan específica que es relativamente fácil de identificar a ciegas.

Pinot Noir: Usualmente su color rubí brillante y traslúcido te lleva en esta dirección. Es fragante, floral, con notas a cerezas, grosella roja, frambuesa; también delatantes notas a carne o ave de caza, grasa de tocino (bacon), y aveces champignon. Es de moderada a alta acidez, y de cuerpo liviano a casi medio.

Sémillon: Es tal vez mi cepa blanca favorita. Produce vinos de alta a muy alta acidez, y es tal vez la cepa blanca que produce los vinos más pesados y acuerpados. Suele ser cedoso, aveces amielado o casi aceitoso, suculento, cítrico, pero además con delatantes notas a higo, lanolina, y notas exóticas y aveces a acacia blanca. Esto describe el carácter de Sémillon en su estado vinificado normal; sin embargo esta cepa es muy utilizada para crear algunos de los mejores vinos para postre del mundo (como el archi-famoso Château d’Yquem). También ostenta la importante distinción de ser una de las cepas presentes en el Bordeaux Blanc.

Chardonnay: La reina de las uvas blancas. Produce vinos de cuerpo mediano a completo. Usualmente su perfil de sabor es muy redondo y completo, con notas a manzana amarilla y manzana madura. Su color achampañado lo delata también. Es muchas veces una cepa presente, o cepa única en la champagna. Reina soberanamente en California, donde produce un estilo más parecido al Meursault, amantequillado. En cambio, en Chablis, es más crespo y muestra su acidez. Debe ser de acidez alta. Cepa única en la producción de Pouilly-Fuissé, Meursault, Puligny-Montrachet, Côte de Beaune, etc.

Garnacha Blanca: Usualmente debe ser más lijera que la Chardonnay. Esta es otra de mis variedades blancas favoritas. Produce vinos elegantes, de perfil neutral, aunque es de muy alta acidez. Suele ser un vino cedoso, fresco y afrutado. No tal facil de identificar, no muy común de encontrar, pero presente en el importante Châteauneuf-du-pape blanco. Básicamente Francia y España son sus productores.

Sauvignon Blanc: Es aromático, claramente herbáceo, con aromas a cesped recien cortado, lima, limón, elderflower, y gooseberries. Un estilo muy relevante en el desarrollo de esta cepa es el producido en New Zealand, y son vinos de gran desarrollo en su acidez, su frescura, y su sensación crujiente y crespo. Esta cepa también ostenta importancia y distinción especial al ser el componente único en los vinos de Sancerre y Pouilly-fumé; y socia con la Sémillon en la producción de Bordeaux Blanc y algunos vinos para postre.

Albariño: La más liviana y lijera de las cepas blancas que he mencionado aquí. Es de moderada acidez, paladar crespo, extremadamente aromática, notas a albaricoques, apricots, melocotón. Su color es un champaña claro y brillante, aveces con lijero borde verde. Su carácter es estupendo para maridar con moluscos de concha.

En resumen, carácter de varietal se refiere a las características únicas y distintivas de una variedad de uva. Por lo tanto, cuando usted escuche a alguien dar muestras de admiración ante el carácter y la franqueza de un vino, evidentemente se refiere a su tipicidad de varietal, y a su clara y franca habilidad para mostrar su identidad. No es un vino que trata de ser lo que no es. No es un vino que engaña. Es franco. Salud y armonía a todos!