SERIES - Norman Rockwell - Self Portrait

Es sin duda uno de los autorretratos más geniales en historia del arte.  Obviamente que no es hecho con la misma idea de lo que hoy en día es un "selfie"; es muchísimo más que eso, y acorde con la mentalidad de un gran artista.  Norman Rockwell debía tener un autorretrato. 

Como siempre, esta obra de Rockwell despliega una serie de valores tanto artísticos como morales.  En Marzo de este año escribí sobre una obra de Rockwell muy similar, titulada Blank Canvas.  Dicha obra fue producida en 1938, y refleja a un Rockwell joven.  Su triple autorretrato es de 1960, y muestra al Rockwell maduro.   ¿Los valores morales reflejados?  Humor y humildad. 

En la realidad, Rockwell era practicante apasionado del orden y la nitidez.  En esta obra, por el contrario, se observan fósforos regados por doquier, asi como tubos de pintura y brochas sobre el suelo de su estudio.  En el desorden, el vaso de Coca-Cola se observa que está a punto de caerse en cualquier momento.  Una discrepancia notoria es que ha cambiado su usual silla Windsor por un banco (¿tal vez porque es más fácil de mover?).  También ha cambiado su paleta de mesita por una portable de madera. 

Ha sido reportado que en estudio de Rockwell, la presencia de trapos sucios de pintura sumado a las cenizas de su pipa aveces conspiraban para causar un incendio.  De tal manera que el humo que se observa salir de la cubeta de bronce obedece a una situación real, y es un recuerdo de que el estudio de Rockwell una vez se incendió, producto de su descuido con las cenizas de su pipa.  El casco de bronce que corona su atril nos recuerda a una de sus anécdotas favoritas.  Rockwell lo adquirió en París, en 1923, en una tienda de antigüedades que se lo vendió como supuesta reliquia militar, y luego descubrió que en realidad era un casco de bombero contemporáneo francés. 

Se observan cuatro autorretratos adheridos a su lienzo, como referencia: Albrecht Durer, Rembrandt van Rijn, Pablo Picasso, and Vincent Van Gogh.  Hay algo de ironía benigna en ese punto, al autor mostrarnos a nosotros (y a él mismo) cómo esos artistas proyectaron su autorretrato. 

Se puede considerar que la obra de Rockwell titulada BlankCanvas (The Deadline)  de 1938 es en efecto un autorretrato.  También lo es su obra Portrait Of Norman Rockwell Painting The Soda Jerk, de 1953.  No obstante, Rembrandt, por ejemplo, produjo más de 90 autorretratos.  Durer, Picasso, y Van Gogh también crearon su buen número de lo mismo. 

La imagen del óleo Triple Autorretrato de Norman Rockwell apareció en la portada de la edición del 13 de Febrero de 1960 del Saturday Evening Post; publicación en la que el Maestro narra su propia historia sobre sus "Aventuras como Ilustrador". 

En fin, este autorretrato tan genial es la forma generosa, jocosa, y altamente artística del Maestro Rockwell compartir con su nación y con todos nosotros una buena descripción gráfica de quién es Norman Rockwell. 

Posando junto a la obra

SERIES - Norman Rockwell Deadline (Artist Facing Blank Canvas)

Deadline (Artist Facing Blank Canvas), en mi opinión, es un tributo a la creatividad.  Pienso que, en toda sinceridad, todo aquel creador, llámese pintor, ilustrador, decorador, arquitecto, publicista, compositor musical, caricaturista, escritor, e incluso blogger, llega a un día de la vida en que la inspiración o la creatividad demora un poco en llegar. 

Rockwell ya había creado unas ciento cuarenta portadas de la revista The Saturday Evening Post, cuando creó esta antojadiza pintura, en 1938.  El maestro pensó en hacer una portada ilustrándose a sí mismo al quedar sin ideas frescas porque, bueno... así mismo estaba.  En palabras del célebre pintor "Alcanzando fechas tope y pensando en ideas son algunos de los escollos que forman parte de la vida de un ilustrador.  Ésta no es una caricatura de mi persona; yo realmente me veo así."

Además de las fechas límite, Rockwell tenía que lidiar con restricciones en torno a temas específicos.  El maestro Rockwell describía que por años, el Post no le permitía mostrar un cigarrillo.  ¿Les parece eso futurista, o qué?  Más adelante le permitieron mostrar a un hombre fumando, pero no a una mujer.  También una vez contó de cuando pintó a un hombre sosteniendo un jarrón de cerveza, y el Post se lo cambió por un vaso de leche. 

El jóven artista que observan en la imagen es una parodia de sí mismo: alto, lánguido, son su pipa siempre presente, en este caso embolsado en un bolsillo trasero, con su mano en la cabeza tratando de sacar la idea ante un lienzo en blanco y un reloj de leontina que muestra la fecha límite.  Ni siquiera la herradura de caballo le está brindando ayuda, tal vez porque está volteada. 

La obra apareció en la portada de la edición del 8 de Octubre de 1938. 

Fotografía tomada por Carlos R. Mata

SERIES - Norman Rockwell - Marriage Counselor

Un cambio de paso.  El formidable moralista Norman Rockwell nos presenta con esta ilustración, en 1963, titulada "Marriage Counselor", o Consejero Matrimonial.  Pienso que es un mensaje de avanzada, controversial, irónico, cívico-familiar y hasta humorístico, el expresado en este óleo sobre canvas.  Se conoce que para la época, incluso, el tema de esta ilustración (violencia doméstica) resultó un poco impactante. 

En la perspectiva de esta imagen, el Maestro Rockwell nos coloca a nosotros, a la puerta de entrada de un consultorio de consejería matrimonial, mirando hacia la sala de espera, como si nosotros fueramos el consejero que abre la puerta y observamos a esta pareja por primera vez.  Rockwell nos ha indicado que el consejero es varón, al colgar un sombrero de hombre y un paraguas en la pared, a la izquierda de la puerta abierta. 

La pareja está sentada en un sillón, uno al lado del otro, pero sin interactuar.  En realidad esta pieza está llena de detalles significativos, desde los tonos de las paredes dentro del consultorio, y los de la sala de espera, hasta el librero que muestra una docena de libros, pero sólo dos tienen el título visible.  Uno es una publicación de Phaidon Press, titulada Van Eyck, y además un alto libro de arte con el nombre Giovanni Bellini en su lomo.  Estos dos títulos son significativos en la vida artística de Norman Rockwell, como observaremos en algún otro de mis artículos en el futuro.  Sin embargo, para lo que aplica a esta obra en particular, ambos de esos libros no aparecen en la escena por casualidad; tienen su simbolismo en lo que tiene que ver con la fidelidad y el amor conyugal puro.   

Valor simbólico también posee el prendedor que porta la dama, que a lo lejos parece ser una flor, pero al examinarlo más cercanamente nos damos cuenta de que es un guerrero samurai japonés.  Hasta el color de cabello de la dama tiene su mensaje.  Como "herida honorable de batalla", la dama lleva el dedo índice vendado, en su mano derecha; mano con la que sostiene el sombrero de su marido. 

Pienso que la vida es batalla, y también humor, y este cuadro lo resume todo.  Pertenece a 1963, época en que las cosas se resolvían con honor y empeño. 

Este hermoso cuadro sirvió de ilustración para una edición del Saturday Evening Post en 1963, y para la Ladies' Home Journal en 1972. 

Este cuadro es una joya bajo el punto de vista social, moral, familiar, y por supuesto, artístico.  Es un cuadro con amor, y es motivo de prestigio y gran gusto para Etcétera Blog Panamá poder mostrarlo.

Fotografía tomada por Carlos R. Mata

SERIES - Norman Rockwell - Santa at the Globe

Claro está que en el mes de Diciembre, esta Serie reflejará sobre las obras de Rockwell que tiene que ver con la Navidad.  Son muchas.  Tantas, que tengo para reseñar en los años por venir, sin repetir.  Y son tantas porque el Maestro Rockwell, un hombre de principios y valores, tenía una relación especial y específica con el valor de la Navidad. 

He investigado sobre esta obra, y es muy poco lo que he encontrado.  Norman Rockwell creó un total de 321 portadas para la revista más prestigiosa de la época, The Saturday Evening Post, a lo largo de casi cinco décadas.  Esta ilustración en particular fue la portada para la edición del 4 de Diciembre de 1926.  Aveces también se le conoce como "Santa Consulting Globe". 

Santa sentado en el banquillo, lo que tiene en su mano izquierda es "el libro de los buenos  niños y niñas", mientras examina al globo con una lupa en su mano derecha.  Esta imagen ilustra muy claramente ese aspecto de la mística de la Navidad infantil, que es Santa Claus con el libro que contiene la lista enorme de los niños y niñas que han sido buenos, y además examinando a los países en el mundo entero. 

Por supuesto que esta obra también es parte de nuestro arbolito de navidad, con esta bola ornamental que lleva marcado el año 2015. 

En mi arbolito