Côte-Rôtie es la apelación
vinícola más boreal de la region vinícola del Ródano Norte. Recordemos que el Valle del Ródano como
región vinícola importantísima de Francia, está dividida en Norte y Sur. El Ródano Norte es la parte más pequeña de
las dos, y un poco más prestigiosa. En
ella, junto con Hermitage, los vinos de Côte-Rôtie son los rojos más reconocidos
(Chateaneuf -du-Pape en el Ródano Sur).
En el párrafo anterior
utilizé la palabra "pequeña".
Sin embargo, para establecer cierto sentido de dimensión, el Ródano
Norte comienza desde el límite más boreal del valle, iniciando con Côte-Rôtie,
y se extiende por 50 millas hacia el Sur, hasta llegar a Cornas, conteniendo
sus otras cinco apelaciones vinícolas: Condrieu, Château-Grillet, St.-Joseph,
Hermitage, y Crozes-Hermitage. En esta
sub-región (en estas apelaciones vinícolas) se originan los vinos rojos y
blancos más exóticos y costosos del Ródano.
El valor geológico del área donde se producen estos vinos tan valiosos y codiciados es simplemente ¡incalculable! Los mejores viñedos se arraigan sobre los
bordes estrechos y rocosos de terrazas a lo largo de colinas que bordean el río
(Río Ródano). La composición geológica
de estos suelos es granito y pizarra, en capa de poca profundidad. Como se imaginarán, el drenaje de estos
suelos es fenomenal. Por tal motivo, la
erosión natural también lo es, y las vides se deslizarían por las laderas
inclinadas si no fuera por las paredes de roca construídas a mano que sostienen
firmemente estas terrazas. Aun asi, las
lajas del pedregoso terreno se desmoronan hasta el río, con las lluvias del
invierno, y cuando esto sucede, los viticultores del Ródano se encargan
laboriosamente de regresar el valiosísimo elemento geológico a su lugar,
utilizando cubetas.
La única uva roja permitida
en esta Sub-Región es Syrah. Nada pasa
por casualidad; el juicio enológico que dio origen a esta regla es
absolutamente certero, dado que la variedad en mención, y sembrada en esos
terrenos, produce muchos de los vinos más exóticos e intensos del mundo. Es un binómio mágico.
De manera literal, el término
en francés Côte-Rôtie significa: ladera rostizada. Sus vinos conjugan a la perfección tanto el
carácter del varietal Syrah, como la influencia única del excepcional terruño,
para dar paso a vinos de increíble expresión incisiva, terránea, y cárnica
silvestre. Una característica muy típica
de estos vinos es el sabor a pimienta blanca, que parece ir y venir en la copa
de un lado al otro, como un animal enjaulado.
En nuestro planeta existen un
poquito menos de 500 acres de viñedos de Côte-Rôtie, solamente; y muchos de
ellos son pendientes en suelo pedregoso de granito con hasta 60° de
inclinación; todos mirando hacia el Sur.
¿Pueden tratar de imaginar el valor real y actual de estas parcelas? Son razones por las cuales cada viñedo en
esta apelación vinícola es muy pequeño. Estos
pequeños viñedos pertenecen a familias; luego el vino es elaborado por más
grandes productores, y éste, en su mayoría, es comprado por los négociants, quienes embotellan el vino
bajo su propia etiqueta de marca. Pero
por lo general, la mayoría de los productores de Côte-Rôtie poseen menos de
diez acres de viñedo, con la excepción de ciertas firmas de familia que son las
más grandes, tales como M. Chapoutier, E. Guigal, y Paul Jaboulet Ainé.
Como dato cultural
interesante, dentro de Côte-Rôtie se destacan dos colinas muy famosas, que son:
Côte Brune y Côte Blonde. La leyenda
dice que estas dos recibieron sus nombres tras las hijas de un
aristrocrático caballero feudal. Una era
morena y la otra rubia. Muy
curiosamente, los vinos que arrojan son precisamente como indica su
estereotipo. Côte Brune da origen a
vinos generalmente más tánicos y poderosos, mientras que los de Côte Blonde son
más ágiles y elegantes. Si un vino
Côte-Rôtie proviene de alguna de estas dos laderas, o si es una mezcla de estas
dos, su etiqueta así lo indicará.
Côte-Rôtie no produce vinos
blancos. No obstante, es importante
señalar que dentro de las apelaciones vinícolas del Ródano Norte, la ley
permite que los vinos contengan pequeñas
cantidades de jugos de uvas blancas en tan solo dos: Côte-Rôtie es una; la otra
es Hermitage. La uva blanca permitida en
este caso es Viognier, que aunque la ley permite la mezcla de hasta 20%, la mayoría
de los productores utilizan menos del 5%.
No obstante, la textura cremosa de la Viognier comúnmente suaviza los bordes
abruptos a veces característicos de la Syrah.
Hay muchas cosas, casos e
historias que se pueden decir sobre los vinos de Côte-Rôtie, que dificilmente
aparecen en este corto escrito. Lo
importante es reconocer el valor formidable que estos vinos aportan a la
mesa. Son vinos de sublime calidad,
pretigio y cultura, elaborados con una uva que se da en esos suelos, y en esas
condiciones climáticas como en ningún otro rincón de nuestro planeta. Poner estos vinos en los labios de la esposa,
del esposo, de los hijos o los padres, es una gran dosis de cariño y
privilegio.
Les dejos mis notas de cata
sobre dos de estos vinos que alguna vez probé:
2003 E. Guigal Côte-Rôtie Brune et Blonde
Deep dark red with slight violet edge. Prominent minerality comes to the nose, mixed
with delicious cherry and rose garden aromas.
Great presence on the palate, with fruit compote upfront; then a long
and very serious parade of different flavors follow. Such intensity is sustanined by wonderful
long and evident tannins. This wine can
age easily for another 7 to 9 years.
Right now it shows itself vibrant, young but polished, resourceful and
very, very harmonious. Finishes long,
with sensations of walnut, blackberry yam, slight black licorice, and subtle
hints of black pepper. Really lovable
and amazing wine. 92 pts.
2009 Louis Barruol Côte-Rôtie La Doree
This wine is very young. One hour in decanter made a significant
difference. Color is intense inky
purple, deep, brilliant, with slight crimson edge. The nose is fantastic! Very sophisticated and polished array of
exotic aromas. I sense mushroom, hints
of kalamata olives, and cherry scented shoe polish cream. Quite sensational. Savory flavors upon entrance, hints of soy
sauce, edamame and beef jerky flavors. Tannis are long and prominent, but never
rough. Very amazing acidity of cherry
cola sensation, followed by long dark flavors of leather, blackberry, hints of
wasabi and vanilla. Leave this wine in
the cellar another 10 years. Right now,
92 pts.
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