La Sociedad Portuaria
Regional Cartagena (SPRC) obtuvo un reconocimiento hemisférico por parte de la
Comisión Interamericana de Puertos (CIP), la Organización de los Estados
Americanos (OEA) y la Asociación Norteamericana de Protección del Medio
Ambiente Marino (NAMEPA), al ganar el primer Premio Marítimo de las Américas en
la categoría "Puerto de Destino Turístico Sostenible", por sus
exitosas prácticas ambientales, culturales y económicas en el manejo de las
operaciones con cruceros.
La candidatura de SPRC fue
consecuencia de la creciente llegada de cruceros con mayor capacidad, que exige
una infraestructura adecuada a los requerimientos de naves y pasajeros. Sin
embargo, desde su origen la terminal había sido concebida para movilizar carga,
por lo cual durante los últimos cinco años debió acondicionar la zona para
ofrecer un ambiente turístico, interesante, ameno, estético, funcional y
sostenible.
Entre los objetivos del
proceso estaban consolidar el espacio de sus instalaciones turísticas como un
oasis donde se proteja y se le dé sostenibilidad al ecosistema local; fomentar
el acercamiento real de los turistas a la biodiversidad colombiana y atraer más
visitantes, hasta convertir la terminal en un novedoso sitio de embarque;
además de inducir un intercambio cultural que incremente las oportunidades
socioeconómicas de los cartageneros. De esta forma el plan también impulsa la
consolidación de Cartagena como destino turístico sostenible.
Además de construir la
infraestructura para el embarque y desembarque de pasajeros, la SPRC aprovechó
un bosque ubicado en sus instalaciones, donde forjó un oasis y estableció un
zoológico abierto para gestionar sus valores naturales y paisajísticos, además
de preservar especies nativas. Allí, a través de cómodos y seguros senderos,
los visitantes observan papagayos, flamencos, monos aulladores, monos titís,
pelícanos, iguanas e incluso venados, que deleitan a los visitantes durante su
tránsito entre el muelle y la ciudad.
Asimismo, en la "casa
de cruceros" exalta y homenajea la diversidad cultural colombiana. Además
de artículos tradicionales, el gran atractivo del lugar radica en la enorme
variedad de artesanías colombianas que ofrece: cestos, chinchorros, collares,
flautas de cerámica, bolsos y una enorme variedad de sombreros tejidos. Con el
mismo objetivo, desarrolló la réplica de una mina, donde ofrece una exhibición
de esmeraldas colombianas para que los visitantes se acerquen a una de las
riquezas más bellas, admiradas y deseadas del país.
La innovación del proyecto
radicó en aprovechar los recursos ambientales, sociales y culturales propios,
para distanciarse del entorno industrial (sin abandonar las prácticas
portuarias) y adoptar prácticas de turismo responsable, que induzcan a
conservar el patrimonio cultural y ambiental, además de contribuir al
desarrollo económico y social de los cartageneros.
Impacto del proyecto
Con sus 26 especies
vegetales y más de 150 animales, el Oasis/Puerto de embarque de la SPRC ofrece
el ambiente que ha permitido las operaciones de embarque para las líneas Royal
Caribbean, Pullmantur, Variety Voyages, Compagnie du Ponant y (en junio de
2014) Asuka Cruises.
Además de las divisas que
producen los cruceros en Cartagena, el movimiento de pasajeros de embarque
amplía la demanda de servicios (hoteles, restaurantes y transporte por
ejemplo), lo cual se traduce en generación de ingresos y empleo.
En 2008 arribaron 208.161
turistas en crucero y se embarcaron 1.470 pasajeros (0.71% de los turistas en
el puerto), mientras en 2013 arribaron 356.332 turistas y se embarcaron 49.879
(16.28% de los turistas en el puerto). Así, entre 2009 y 2013 se embarcaron
151.947 pasajeros que generaron un estimado de US $20.3 millones para la
economía local.
Como antecedentes del
premio otorgado por la CIP-OEA- NAMEPA, el Puerto de Cartagena ya había
recibido dos distinciones en el Cruise Shipping Miami 2013, por sus operaciones
como puerto de embarque:
· La línea Royal Caribbean
"Dazzling Silver Award to Turismo Nuevo Mundo, for an outstanding year of
delivering interporting".
· La revista
Cruise Insight le reconoció como "Most Improved Destination".
En un competitivo proceso
de aplicación, el reconocimiento de la SPRC se dio entre 18 postulados del
sector público y privado. La premiación tendrá lugar el 18 de junio en la sede
de la OEA en Washington D.C. y formará parte del Foro Interamericano de
Experiencias Exitosas en Desarrollo Portuario, que reúne a las autoridades
portuarias de los 34 Estados miembros de la OEA.
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